RTD測定儀停留時間通常是指從流體進入反應器時開始，到其離開反應器為止的這一段時間。顯然對流動反應器而言，停留時間不像間歇反應器那樣是同一個值，而是存在著一個停留時間分布。造成這一現象的主要原因是流體在反應器內流速分布得不均勻，流體的擴散，以及反應器內的死區等。